Zijn het de managers die denken: jij bent vrouw dus jij krijgt voor hetzelfde werk minder betaald? Of zijn het de vrouwen die braaf hun mond houden terwijl hun mannelijke collega's een flinke opslag eisen?

Ik herinner me een gesprek met m'n moeder die destijds ruim vijftien jaar bij een baas werkte. Altijd kwam ze op tijd, deed ze haar werk en viel ze in voor collega's. Een vetbelegde boterham kon ze nauwelijks van het loon kopen dus vroeg ik haar op een dag of ze zelf nooit om loonsverhoging had gevraagd.

'Natuurlijk niet', antwoordde ze. 'Dat hoor ik niet te vragen. Daar moet mijn chef voor zorgen.' Inmiddels is ze gepensioneerd. Overbodig om te zeggen dat ze die loonsverhoging nooit heeft ontvangen...

In onze maatschappij moet je voor jezelf opkomen. Vraag je niks, dan krijg je niks. Het is naïef om te denken dat een (gemiddelde) manager zelf met een loonsverhoging komt (hoewel dat natuurlijk wel ideaal zou zijn). Waarom zouden ze? Ze hebben wel andere dingen aan hun hoofd. Targets halen bijvoorbeeld. Of kosten verlagen. Een loonsverhoging past niet zo goed in dit plaatje. En daar zijn vrouwen de dupe van. Juist omdat ze zo lief en braaf zijn opgevoed.

Vrouwen moeten meer tanden laten zien. Hun kwaliteiten tonen. Voor hetzelfde werk minder betaald krijgen is ronduit belachelijk. Maar wil je daar verandering in brengen, dan moet je wel voor jezelf opkomen. Helaas, het is niet anders. Liever een kenau met hetzelfde salaris, dan een braverik die met minder genoegen neemt.