“Zijn er mensen die lang stress hebben dan? Als ik stress heb ga ik schilderen.”
Ik weet nog dat ik haar enigszins verward aankeek. Een kunstenares van in de zestig, tijdens een workshop, zo’n twintig jaar geleden. Ze meende het oprecht. Geen cynisme. Geen oordeel. Gewoon… onbegrip. Ik was vooral verward want ik kon niet geloven dat er mensen waren zonder stress. Helemaal niet op die leeftijd.
Sindsdien kom ik ze vaker tegen. Mensen die zich nauwelijks druk maken over iets of mentale klachten hebben. Zoals een adjunct-directeur van een middelbare school die ik onlangs sprak. “Als docent gaf ik 27 uur per week les. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik het niet aankon, want ik vond het heerlijk met die kids in de klas. De werkdruk die sommige collega’s ervaren? Ik begrijp daar eerlijk gezegd echt niks van.”
Of een meisje van zestien dat ik laatst sprak. Ze volgt een mbo-opleiding, zit goed in haar vel en straalt tevredenheid uit. Haar geheim? Een sterke band met haar moeder. Iemand bij wie ze altijd terechtkan bij problemen.
In een tijd waarin we veel praten over stress, prestatiedruk en mentale klachten, vind ik het verfrissend om juist dit soort mensen tegen te komen en te spreken. Wat doen deze mensen anders dan mensen die juist veel stress ervaren? En wat kunnen we van deze mensen leren? Ook al maken ze dezelfde dingen mee zoals een scheiding (van zichzelf of van de ouders), een overlijden van een dierbare en andere dagelijkse tegenslagen. Als het type gebeurtenis de mate van stress zou opleveren, dan zou iedereen hetzelfde reageren. En nee, dat is dus niet zo.
Mijn persoonlijke top-5 van redenen waarom mensen minder stress ervaren is als volgt:
1. Gedachtemanagement. Mensen met weinig mentale klachten hebben grip op hun gedachten. Ze malen niet eindeloos over het verleden of de toekomst. Angst speelt geen of slechts een kleine rol in hun leven.
2. Voldoende zelfacceptatie en zelfvertrouwen. Ze laten zich niet zo snel uit het veld slaan door de mening van anderen.
3. Een sterk netwerk van mensen bij wie ze terecht kunnen en die van ze houden. Bij deze mensen kunnen ze zichzelf zijn.
4. Ze accepteren dat tegenslagen bij het leven horen en blijven er niet in hangen. Ze geven trauma’s de juiste plek. Dit betekent vooral dat ze in contact staan met hun gevoelens en deze niet wegmoffelen (door bijvoorbeeld te veel drank, eten of drugs).
5. Ze doen elke dag dingen die ze plezier geven. Of dat nou werk is, sporten, creatief bezig zijn, een koffiemoment met de buren of een studie volgen.
En natuurlijk zijn er veel meer zaken die ervoor zorgen dat mensen mentaal lekker in hun vel zitten. Zit jij mentaal wat minder in je vel? Kijk dan welke van bovenstaande punten jij de komende tijd kunt aanpakken.
Deze column verscheen onlangs in de Erpse krant. Wil jij minder stress in jouw leven? Meer genieten? Meer zelfacceptatie? Misschien is het boek Van Binnenuit Gelukkig dan interessant voor jou. Meer info vind je HIER.